まず、「大腸がん」の危険因子としては、大量のアルコール摂取、高カロリーの食事、肥満などがあります。また、赤身肉や加工肉についても大腸がんとの関連性が指摘されています。一方で、適度な運動は確実に大腸がんの予防効果があります。また、緑黄色野菜や豆・穀物・海藻など、食物繊維を多く含む食品も大腸がんを予防できる可能性があります。

次に「大腸ポリープ」ですが、これは大腸の内側の表面(粘膜)から生じたイボ状のできものの総称です。大腸ポリープには、がんにならないポリープとがんになるポリープがあります。がんになるポリープとして、腺腫性(せんしゅせい)ポリープと呼ばれるものがあります。放置すると大きくなり、がんになる可能性があります。この腺腫性ポリープを治療することで、大腸がんの予防と死亡のリスクを減らせることが科学的に証明されています。

大腸がんの検査は便潜血検査が一般的で、大腸がんの死亡率を減少させることが証明されている有用な検査です。もしこの便潜血検査で陽性だった場合には、精密検査として大腸内視鏡検査でポリープやがんの有無を確認することがとても重要です。痔だと思い込み放置し大腸がんの発見を遅らせてしまうこともあるので、きちんと精密検査を受けることが大切です。

大腸内視鏡検査は痛い・苦しいというイメージがありますが、検査の際にはお薬を使用して、苦痛の少ない検査を行うことができます。大腸がんになる可能性のあるポリープや大腸がんをより早期にみつけるためには、大腸内視鏡検査を受けていただくことが重要です。大腸内視鏡検査を受けて大腸がんを予防・早期発見しましょう！

（ファーストプレイス横浜：医師　藤澤 信隆）